矯正歯科とは、悪い歯並びや噛 み合わせを、きちんと噛み合うようにして、きれいな歯並びにする歯科治療です。しかしきれいな歯並びにするために、歯を削って「差し歯」にすることは、基 本的にはありません。矯正装置を通じて、ゆっくり力をかけて歯を動かして、歯並びと噛み合わせを治していきます。
歯が不ぞろいだったり、上下の顎（あご）の歯並びがお互いにちゃんと噛み合わない状態を、専門的には「不正咬合」（ふせいこうごう）といいます。
| ■食べ物がよく噛めない ■言葉が明瞭でなくなる ■虫歯になりやすい ■歯周病になりやすい ■口臭の原因になる ■顎の関節に負担をかける ■歯を折ったり、ケガをしやすい |
■出っ歯（上顎前突） - 矯正治療が必要なケース1 -
| 上の前歯が強く前に傾斜していたり、上の歯並び全体が前に出て噛んでいます。また下の顎が小さかったり、後にあることで見かけ上、出っ歯にみえることもあります。この状態では、口を楽に閉じることができませんし、顔の怪我で前歯を追ったり、唇を切ったりしやすいです。またこの噛み合わせにより、下の前歯が上の前歯の裏側の歯ぐきを傷つけていることもあります。 |
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| 下の歯が上の歯より前に出ている噛み合わせです。上下の前歯の傾きに問題がある場合としたのアゴが大きすぎたり下のアゴが小さすぎることによる場合とがあります。アゴの大きさに問題がある場合、アゴの骨の成長によって変化しますので、成長のメドがたつまで長く追いかけていかなければなりません。うまく噛めないだけでなく、聞き取りにくい話し方になることが多いです。 |
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| 歯並びがデコボコになっている状態を「乱ぐい」といいます。上の糸切り歯が歯並びから飛び出しているのを、普通「八重歯」と呼びます。日本では「かわいい」と言われることもありますが、欧米では「ドラキュラの歯」と呼ばれ嫌われます。歯が並ぶ場所＝骨の大きさとそれぞれの歯の大きさとの間のアンバランスでこのようになります。歯磨きの時に歯ブラシが行き届かずに汚れが残りやすく、虫歯や歯周病の原因となります。 |
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| 咬んできても、特に前歯がかみ合わない状態です。前歯で食べ物をうまく噛み切ることができないだけでなく、正しい発音ができないことが多いです。幼稚園児や小学生になっても、下の写真や図の様に指しゃぶりを続けていることが原因になることもあります。他には「舌」の悪い癖や遺伝的な問題も原因となります。また、最近では開咬と顎関節症の関連が注目されています。 |
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歯科矯正治療とは、第一に歯並びをきれいに揃えて上と舌の歯の咬み合わせを良くし、これによって口元の形を整えると同 時に食べ物を良く咬めるようにすることを目的とする医学です。これに加えて、発音を明瞭にされるとともに虫歯や歯周病になるのを防ぎ健康を一段と増進させ ることを目的としています。
矯正歯科治療は虫歯の治療と違って、長い期間を必要とします。人によってその期間は違いますが、成人の場合で約2年、 成長期の子供の場合はおおよそ1年~5年の期間を必要とします。このように長期間を必要とすることは、不正な関係にある上下の顎の成長発育の経路を正常な 軌道にのせたり、歯の抜けかわる時期に起こってくる咬み合わせの不正を正常な方向の誘導したりすることが矯正治療の真の目的だからです。そして歯やその周 りの部分（歯周組織）に障害を与えないように顎骨の中に存在している歯を徐々に移動させようとするので、時間がかかるのです。
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